Pourquoi les feuilles des marronniers brunissent-elles en été ? 🌳🍂
Chaque été, de nombreux promeneurs s’interrogent en voyant les feuilles des marronniers brunir dès le mois de juillet, comme si l’automne arrivait en avance. Pourtant, ce phénomène n’a rien de naturel : il est causé par un insecte discret mais redoutablement efficace, la mineuse du marronnier, ou Cameraria ohridella.
Un petit papillon aux grands effets
Découverte en Europe dans les années 1980, Cameraria ohridella est une espèce de papillon originaire des Balkans. L’adulte, long d’à peine 5 mm, est quasiment invisible à l’œil nu. Ce ne sont pas les papillons eux-mêmes qui causent les dégâts, mais leurs larves, qui s’installent à l’intérieur des feuilles des marronniers.
Les femelles pondent leurs œufs à la surface des feuilles. Une fois écloses, les larves creusent des galeries dans le limbe, entre les deux épidermes, créant des zones translucides puis brunâtres appelées "mines". En se nourrissant des tissus internes, elles perturbent la photosynthèse et provoquent un dessèchement prématuré des feuilles.
Des arbres affaiblis, mais pas forcément condamnés
Le brunissement des feuilles peut donner l’impression que l’arbre est en train de mourir. Heureusement, le marronnier survit généralement à ces attaques successives. Toutefois, des infestations répétées sur plusieurs années peuvent affaiblir l’arbre, le rendant plus sensible à d’autres stress (sécheresse, maladies, champignons, etc.).
Dans certaines régions, on peut observer jusqu’à trois générations de mineuses par saison, ce qui aggrave les dommages et laisse parfois les arbres complètement défoliés avant la fin de l’été.
Peut-on lutter contre la mineuse du marronnier ?
Il n’existe pas encore de solution miracle, mais plusieurs méthodes peuvent contribuer à limiter les infestations :
- Ramasser et éliminer les feuilles mortes à l’automne, car elles contiennent les cocons d’hiver (chrysalides). Un bon compostage à chaud ou une incinération permet de détruire les larves avant l’éclosion.
- Favoriser les prédateurs naturels, comme certains oiseaux ou insectes parasitoïdes.
- L’usage de pièges à phéromones pour capturer les papillons adultes peut aider à surveiller ou à réduire la population locale.
- Certaines villes ont expérimenté des traitements biologiques, mais leur efficacité reste variable et leur application délicate en milieu urbain.
Et les marronniers rouges ? 🍁
Fait intéressant : le marronnier rouge (Aesculus × carnea) est beaucoup moins sensible à la mineuse que le marronnier blanc (Aesculus hippocastanum). C’est pourquoi certaines villes privilégient cette essence pour de nouvelles plantations.
En résumé 🌿
Si vos marronniers brunissent en plein été, il ne s’agit pas d’un manque d’eau ni d’un signe précoce de l’automne, mais bien de l’action de la mineuse Cameraria ohridella. Si ce fléau ne tue pas directement les arbres, il contribue à leur affaiblissement. Une bonne gestion des feuilles mortes et une vigilance régulière sont les clés pour limiter son impact.